Сказка

[Авелин]

Я уже и не вспомню, как звали его, человека, который дарил мне хорошие книги. Александр, кажется мне.
Журналист из Осетии, которого я знала как Митрандир.
Когда-то я читала его серию Планеты Прагов, читала рассказы по Варкрафту.
И читала ее.
Картину Оттенков.

Вот так

КАРТИНА ОТТЕНКОВ
Электронные часы на табло снова поменялись и показали шесть утра. Сразу же сработал сигнал и будильник начал свою работу.
- Чтоб тебе кирпич на крышку упал! – ругнулся Эрвин, - не успел заснуть и уже утро!
Он потянулся, встал и пошел к зеркалу. Смотрясь в него, он думал о новом рабочем дне, который предстоит ему, об очередной встрече со своим начальником и о картине, которую он увидел три дня назад в невзрачном магазине. Эрвин не был любителем живописи, но эта картина заворожила его сразу. На ней был изображен котенок, вроде бы все как обычно, но чем-то эта картина манила его. Казалось, она вся сияет каким-то неземным, внутренним светом. Три дня, идя домой с работы, он смотрел на нее. Эрвин старался выкинуть ее из головы, но не мог. Он убеждал себя тем, что денег у него лишних не было, и надо было еще отдать долг Фридриху, но какой-то внутренний голос говорил: «Купи!»
И даже сегодня утром он решал эту дилемму. «А, возможно, ее уже купили», - этой мыслью он закончил утренние размышления и отправился на работу. Сегодня должны были дать деньги. По всем расчетам Эрвина, он смог бы не только расплатиться с Фридрихом, но и оставить что-то для себя. Эта мысль радовала и утешала его. Эрвин Кернер был обыкновенным клерком, среднестатистическим человеком, он не имел богатых родственников, не имел дополнительных средств к существованию. Жизнь не сложилась, и в 30 лет он остался без жены, которая ушла от мужа-неудачника к другому. Эрвин просто жил и работал, не мечтая о чем-то лучшем.
День прошел как обычно и к вечеру он шел домой, чувствуя как его бумажник прибавил в весе. Но его не покидало какое-то странное волнующее чувство и оно усиливалось. Проходя мимо витрины он посмотрел на нее. Картина была там, но ему не показалось, что глаза котенка смотрят прямо на него, такие грустные глаза. Он остановился и долго смотрел на картину, с удивлением смотря как ее фон менялся на глазах. Только котенок по-прежнему смотрел на него своими грустными глазами. И вдруг в нем что-то сломалось. Черт с этим долгом, Фридрих может подождать. Эрвин вошел в магазин и купил эту картину. И пусть в его кармане осталось мало денег, но он чувствовал что совершил нечто важное. Он ни капли не сожалел, что его полумесячный заработок ушел в карман продавца. Картина, по неизвестной причине, стала дорога ему, он не отдаст ее никому. Всю дорогу он думал о картине и о котенке. Уже дома, он развязал коробку. Эрвину было даже не до ужина, он думал о котенке.
Сидя на полу, пристально смотря на картину, ему вдруг опять показалось, что фон на картине изменился, да и котенок, как будто изменился, смотрев на него по-другому. В сгущающихся сумерках рисунок притягивал его с неумолимой силой, и Эрвину казалось, что он и этот котенок, нечто большее, чем человек и животное, владелец и картина. Это нечто большее. Пристальный и внимательный взгляд этого нежного животного проникал в самую душу.
Вдруг стены комнаты поплыли, воздух наполнился электрическими разрядами, мрак стал сгущаться и вскоре единственным источником света остались пылающие янтарные глаза котенка, также пристально смотрящие на него. Внезапно по комнате разлился неземной свет, не слепящий, нет, а успокаивающий, свет с картины, и котенок, распушив хвост, поднялся со скамейки на которой он сидел.
«Что за дела?», - выдохнул обомлевший Эрвин.
«Ты находишься в нашем мире», - прозвучал ответ, хотя людей рядом не было.
«Где я? - переспросил Эрвин, - наверное я сплю.
- Нет. Ты находишься в оттенке. Каждый мир имеет свои оттенки и это один из них. Я здесь живу. Меня зовут Дэн.
- Где ты? Я даже не вижу тебя, а мне толкуешь про то, что я не понимаю?
- Почему же не видишь? Я рядом с тобой, ты даже сейчас смотришь на меня. Это не мираж. Ты просто пришел в оттенок. Это должно было когда-нибудь случится.
- Ты хочешь сказать, что я в картине?
- С твоей точки зрения да. Мы называем это оттенок
- Мама родная, говорящий кот. Такого я еще не видел.
- Прости, что напугал тебя. Оглядись и успокойся. Здесь ничто тебе не угрожает.
Эрвин не торопливо огляделся. Кругом стояла тишина, какая бывает только в ранние предрассветные часы. Было прохладно. Все было какое-то не земное.
- Я рад тебя видеть, Эрвин, - неторопливо сказал Дэн.
- А может все не так уж плохо, я попал в оттенок и у меня есть знакомый говорящий кот, - подумал Эрвин.
- Дэн, а как я попал сюда?
- Очень просто, это картина взод в один из оттенков мира, который сам по себе является миром.
- Художники творят входы в другие миры?
- Не совсем. Это не обычная картина, ты видел как менялся фон.
- Дэн, прости я многое не понимаю. Пойдем прогуляемся, ты мне покажешь свой оттенок и расскажешь все.
- С удовольствием.
В эту ночь они шли не спеша по асфальтированным аллеям парка, мимо пруда. Посидели на скамейке. Со стороны странно выглядела эта пара: человек и кот, беседующие друг с другом, как два закадычных друга. Дэн многое рассказал Эрвину. И вот они уже вновь сидели на скамейке. Эрвин погладил Дэна по его пушистой спине, Дэн положил на его колено свою лапу и замурлыкал. Время летело очень быстро и незаметно.
«Мне же завтра на работу», - вдруг сказал Эрвин, посмотрев на часы, которые показывали половину шестого утра.
«Не переживай, здесь время идет по другому. И вернувшись назад, ты сможешь хорошо выспаться, иди отдыхай. Приятных тебе снов. Выход там, - сказал Дэн, показывая на неизвестно откуда появившуюся цветную сферу.
- Тебе тоже, Дэн.
Эрвин быстро зашагал, почти побежал, испытывая чувство безмерной радости и восторга. «У МЕНЯ ЕСТЬ ДЭН!», - стучало в его голове.
Внезапно все закружилось и Эрвин вновь оказался в своей комнате. Он медленно поднялся, и призвав на помощь все свое самообладание начал анализировать произошедшее.
Это не был сон. Это просто не может быть сном. У МЕНЯ ЕСТЬ ДЭН! Мысли так и скакали в его голове. Счастливый и уставший он лег и заснул.
Утром, неумолимый будильник вновь поднял Эрвина, но в это утро он встал с каикм-то особенным чувством. «Доброе утро!» – нежно проговорил он картине и Дэн поднял голову. Его янтарные глаза смотрели на Эрвина. Он запомнил этот взгляд.
День шел медленно, казалось, что все часы остановились. Как только его рабочий день закончился, он стремглав помчался домой. Ведь там его ждал Дэн.
- Пойдем, уже стемнело, погуляем, - предложил Дэн. Его хвост элегантно качался как маятник, шерсть лоснилась, а мышцы были заряжены какой-то неземной энергией. Они гуляли всю ночь напролет. Эрвин забыл об отдыхе, ему было хорошо с Дэном. Человек и кот.
На следующий день Эрвин вернулся с работы раньше обычного и сразу бросился к картине.
- Дэн, ты не представляешь, мне повысили зарплаты и дали отпуск. Сегодня я потребовал это от своего начальника и он удовлетворил мои требования.
Эрвин пересчитал деньги, это была довольно большая сумма.
Следующие несколько дней прошли сплошным праздником. Эрвин ходил в кино, вечером проводил время в ресторанах, был на футболе, бегах. С каждой неделей он посещал все более дорогие рестораны, с удивлением замечая, что персонал гостиниц стал относиться к нему с почтением, а люди с которыми он раньше и не мечтал познакомиться, теперь были его друзьями. Эрвин чувствовал себя все уверенней. В нем появился охотник. Но большую часть времени он проводил с Дэном. Этот кот вырос, казалось, что каждая шерстинка вибрирует от неземной энергии. Дэн все чаще устраивался на его коленях и мурлыкал. Человек и кот, вместе сидящие на скамейке.
Однажды, утром Эрвин что-то долго читал и только радостный крик свидетельствовал о том, что он нашел искомое.
«Скрести лапы, Дэн!», - бросил Эрвин и убежал, на ходу поправляя галстук и застегивая пиджак.
Через час он вернулся радостный и возбужденный.
- Дэн, меня приняли. Они просили, чтобы я работал у них. Поздравь нового вице-президента компании ЛДЛ.
- Поздравляю, Эрвин. Ты молодец.
Глаза Дэна сверкали, на скамейке в парке оттенка сидел кот в полном расцвете сил. А фон картины сиял потрясающими цветами.
В конце недели Эрвин принес домой первую зарплату с новой работы. В эту ночь они вместе с Дэном бежали, играли на аллеях парка до тех пор, пока прическа Эрвина не сбилась окончательно, а в глазах не стояли слезы от ветра. Эти забеги не отнимали, а напротив заряжали Эрвина и Дэна энергией. Вскоре Эрвин стал первым вице-президентом, а когда компания попала в кризис, именно Эрвин вытянул, спас ее от банкротства.
Он победил всех конкурентов, охотник, сидевший внутри Эрвина двигался только вперед. Вскоре Эрвин стал главой Совета директоров и вторым лицом в компании после президента.
Здесь Эрвин решил отдохнуть. Как-то к нему в кабинет вошла его заместитель – темноволосая, с атласной, мягкой кожей, гордая и неприступная. Что-то нахлынуло на Эрвина и он сказал: «Кэри, давай вместе поужинаем!»
- К сожалению, не получится у меня встреча!
В Эрвине вновь заговорил охотник, которому захотелось покорить и эту крепость.
- Я заеду за тобой в семь.
Кэри посмотрела на него:
- Хорошо, я рада буду поужинать с вами в Дэри Лэйн.
- Прекрасный выбор, ведь это самый дорогой ресторан. Итак, в семь.
Вечером, одеваясь, он посмотрел на картину и на Дэна. Но время торопило его. Он был охотником и всегда добивался того, чего хотел.
Эрвин вернулся за полночь, в голове его шумело от вина и от близости Кэри, чье дыхание он ощущал, когда они танцевали вместе. Он уснул, даже не раздевшись и проспал до 11 утра. Выйдя утром в гостиную, он увидел Дэна. Картина изменилась. Дэн лежал поникший на скамейке и наблюдал за ним укоризненным взглядом. Они впервые пропустили прогулку.
«Прости, дружище», - бросил Эрвин, виновато погладив Дэна, уходя на работу. Дэн ничего не ответил.
«Извини, совсем нет времени, обещал побыть с Кэри!», - ласково-извиняюще сказал он на другой день. Дэн молчал.
Шло время. Эрвин чаще был с Кэри, реже с Дэном, еще реже просил прощения, еще реже заходил в оттенок.
Дэн сидел на скамейке, на которой они так часто любили быть вместе, иногда лежал, ничего не говорил и уже не мурлыкал, а только укоризненно печально смотрел на Эрвина с картины.
В день, когда Эрвин купил Кэри браслет, картина уже покрылась пылью. Эрвин дарил машину, а картина начал трескаться. Эрвин с Кэри отправились в круиз, а картина выцветала и ее фон начал меняться. Дэн сидел на скамейке, одинокий и полузабытый, с понурой головой. Шерсть начала выцветать, усы ломаться. На картине пошел проливной дождь и Дэн мокнул. Картина менялась.
Вернувшись домой, Эрвин понял, что его счет в банке приближается к нулю. Но это его не беспокоило, ведь он глава совета. Он может зайти в оттенки, он может все. Но ему нужны были деньги и нужны были немедленно. Ведь он купил дом, нужно было заплатить взносы за автомобиль, его новый «Феррари», за автомобиль Кэри, за драгоценности, да и массу еще чего.
Эрвин сел на кровать, обхватив колени руками, даже не посмотрев на Дэна. «Я попробую пройти в оттенок», - подумал Эрвин, протянувшись к картине. Но вместо того ощущения, которое он испытывал когда гулял с Дэном, Эрвин внезапно получил сильный удар в грудь и его отбросило.
Он был ошеломлен, ведь это была его первая неудача. «Видимо, я что-то не так сделал», - подумал он, отправляясь на работу.
В офисе, в его кабинет зашла Кэри.
- Знаешь новость? Банк вернул твой чек, он неплатежеспособен. Как ты собираешься рассчитываться за мою машину.
- Серьезно? Я разберусь с этим.
- Желательно скорее, иначе моя машина исчезнет.
Кэри бросила чек на стол и ушла.
С трудом собравшись с мыслями, Эрвин пошел к президенту ЛДЛ Карлу Лерни. Шеф огромной компании не любил, когда его называли по имени, однако Эрвин делал это свободно, хотя они не были близкими друзьями.
- Слушай, Карл, мне нужна прибавка к зарплате.
- Потом, Эрвин, я сейчас занят.
- Карл, вы видно не поняли. Мне надо это сейчас.
- Позже!
- Но слушай, если так. В любом другом месте я получал бы вдвое больше.
- Эрвин, вас сегодня никто не кусал. Я сказал позже, сейчас я занят.
- Но КСФ предлагала мне больше.
- Тогда почему бы вам не убраться к КСФ.
Карл был не на шутку рассержен.
- Но я нужен вашей компании.
- Отнюдь. Вы мне не нужны, так что убирайтесь к черту, пока я не вызвал охрану, которая выставит вас вон. Вы уволены!
Эрвин был подавлен и единственное, что он смог выдавить: «Да, сэр!»
Выходя из кабинета президента, Эрвин столкнулся с Кэри.
- У меня сейчас проблемы, но я все улажу. Можно я приеду к тебе сегодня вечером?
- Нет, я буду занята, - отрезала Кэри.
- Но…
Кэри ушла, не дослушав его объяснений. Потрясенный Эрвин сидел в кабинете и смотрел счета. Он стал звонить друзьям, но те один за одним отказывали ему, ссылаясь на разные причины.
Эрвин мучился, вспоминая былые славные времена. И тут в его мозгу блеснула мысль – ДЭН! ДЭННИ! Только в оттенке я смогу обрести прежнюю уверенность. Давно я не гулял со своим другом.
Эрвин бросился домой. ДОМОЙ! СКОРЕЕ! В ОТТЕНКИ! К ДЭНУ!!
Влетев в дом и увидев картину, Эрвин ужаснулся. Он впервые увидел в каком она была состоянии. Покрытая пылью, с черным фоном. Свечение, некогда привлекшее внимание Эрвина, исчезло. На картине лил дождь, а на скамейке в одиночестве сидел кот. На его глазах были слезы, он был всеми забыт и покинут.
- Дэн! Дэнни! – позвал Эрвин.
Он пытался пройти в картину, но что-то мешало ему. Приложив последние силы, Эрвин попал в оттенок.
- Дэнни!
Дождь вовсю хлестал его.
- Дэнни!
Казалось, что кот никогда не отзовется. Но он повернул голову, его глаза ожили.
- Дэнни!
Кот встал и тихонько пошел навстречу. О, Боже, как он изменился. Некогда гордая шерсть теперь была грязной и сбитой, усы поникли. Только теперь Эрвин увидел, что Дэн прихрамывает.
«Пойдем! В укрытие! В парк, прогуляемся! Все будет хорошо!», - шептал Эрвин. Дэн медленно следовал за ним. Он все больше отставал от него. Тогда Эрвин понес его.
«Здесь ты наберешься сил», - проговорил Эрвин, пытаясь вспомнить, что Дэн говорил о возможности менять мыслями погоду. Эрвину удалось остановить дождь, но тучи по-прежнему висели над их головами.
- Дэн! Прости меня, прости меня, пожалуйста.
Лапа легла на его колено, а голова поднялась. Дэн смотрел на него и его глаза светились благодарностью. В них не было упрека.
- Тебе не за что просить прощения. Я знал, что однажды вход в оттенки будет закрыт. И не ты тому виной.
Дождик начал вновь накрапывать.
- Дэн!
Эрвин гладил кота, который поднялся. Дэн прошелся, стараясь не наступать на больную лапу.
- Кто тебя ранил, Дэн?
- Никто, я сам поранился. Я рад, что ты пришел Эрвин! Ты настоящий друг!
Дэн замурлыкал свою песню, положа голову на колени Эрвина. Казалось, что он не обращает внимания на дождь и пронизывающий ветер. Вскоре он наберется сил и, распушив хвост, радостно встанет.
Внезапно песня оборвалась, послышались хрипы, а потом тишина. Страшная давящая тишина и дождь.
- ДЭН!!!
Крик прорезал ночной воздух.
Эрвин стоял на коленях и гладил Дэна, а по его щекам струились слезы, смешиваясь с каплями дождя. Он понес Дэна, за спиной Эрвина все начало исчезать. Перед его глазами возник туман.
Когда он рассеялся, Эрвин понял, что находится у себя в комнате. Он был мокрый, а рядом лежал Дэн. Прощание было недолгим. Он отнес его в сад и похоронил.
Начиналось утро. Эрвин пошел к пруду, он не мог находиться дома. Вместо картины теперь была сплошная чернота и он выбросил ее. С работой было покончено. Это был конец. Казалось справедливым, что теперь он останется ни с чем. Он не хотел жить. И стоя на берегу пруда, смотря на то, как утренний свет пробивается сквозь листву, Эрвин вдруг услышал шум. Пройдя несколько метров, он увидел котенка, который дрожал от утреннего холода. Эрвин поднял его, это был реальный котенок, не из оттенков, ведь вход туда был закрыт. Он подумал – вот он, новый шанс. Да, придется многое продать, почти все, чтобы расплатиться с долгами, но это его не беспокоило.
- Пойдем, друг. Я налью тебе молока. Я знал одного кота, которого звали Дэн. Ты не против, если я назову тебя в его честь. Это длинная история, я расскажу ее тебе как-нибудь, если ты перестанешь кусаться.
Окружающие люди с недоумением смотрели на человека, который разговаривал с котенком. Но они понимали друг друга. И глаза Дэна, светящиеся янтарным светом, как бы говорили: «Я все понимаю, спасибо тебе!». Некоторые говорили, что Эрвину пришел конец, но он знал, что это не конец, и даже не начало конца, это было только начало.